Что такое холестерин и для чего он необходим организму?
Холестерином называют вещество, присутствующее во всех клетках организма и участвующее в важных обменных процессах. Например, холестерин является стройматериалом для клеток, необходим для выработки гормонов (благодаря ему происходит синтез половых гормонов — эстрогена, прогестерона, тестостерона, гормона коры надпочечников — кортизола). При производстве витамина D, который важен для иммунитета и здоровья костей, организму также нужен холестерин. Благодаря холестерину образуются кислоты, которые помогают переваривать пищу и расщепляют жиры. Кроме того, холестерин участвует в липидном обмене и важен для синтеза определенных витаминов и минералов.
Наш организм (а именно печень) может сам вырабатывать холестерин, но значительную его часть мы употребляем с пищей. Особенно богаты холестерином продукты животного происхождения.
Транспортируется холестерин по организму благодаря частицам в крови, которые называют липопротеины. Их выделяют два типа.
Первый — это липопротеины высокой плотности (ЛПВП). Их еще называют «хорошим» холестерином. С помощью ЛПВП удаляется «плохой» холестерин из кровотока. Он возвращается в печень, где разрушается и выводится из организма. Увеличить уровень «хорошего» холестерина можно, для этого нужно обогатить свой рацион орехами, жирной рыбой, оливковым маслом, бобовыми и большим количеством овощей. Здоровый уровень холестерина важно поддерживать, чтобы уменьшить риск развития сердечно-сосудистых заболеваний.
Второй тип — это липопротеины низкой плотности (ЛПНП). Их называют «плохим» холестерином, потому что при транспортировке он может откладываться на стенках артерий, создавая бляшки, что увеличивает риск инфаркта и инсульта. Плохого холестерина в организме становится больше при нерациональном питании, злоупотреблении алкоголем. Также риск повышения плохого холестерина существует при некоторых хронических заболеваниях.
Чем может быть опасен повышенный уровень холестерина?
Когда уровень холестерина в крови повышается выше нормы, то увеличиваются риски некоторых заболеваний. В первую очередь в зоне риска сердечно-сосудистая система организма.
Атеросклероз. Высокий уровень «плохого» холестерина (ЛПНП) может привести к накоплению жировых отложений на стенках артерий. Из-за этого они сужаются, их стенки становятся более твердыми и движение потока крови по ним ограничивается. Органы, к которым артерия доставляла кровь, теперь не получают достаточного количества кислорода и питательных веществ, поэтому находятся в зоне риска.
Ишемическая болезнь сердца. Это заболевание развивается, когда нарушается кровоснабжение сердечной мышцы из-за того, что повреждена коронарная артерия. Уменьшение кровотока к сердцу может вызвать стенокардию, сердечный приступ, инфаркт миокарда или даже остановку сердца. Артерия может быть повреждена в том числе и из-за высокого уровня «плохого» холестерина, который собирается на стенках и закупоривает ее.
Инсульт. Из-за высокого уровня холестерина и бляшек в артериях может нарушиться кровоток к мозгу, что может вызвать инсульт. Ткани нашего головного мозга должны постоянно получать питание и кислород, когда кровоток останавливается даже на несколько секунд, то может развиться сильное повреждение органа.
Заболевания периферических артерий. Они развиваются из-за нарушения кровоснабжения конечностей в результате образования атеросклеротических бляшек на стенках артерий. Ткани перестают получать достаточное количество питания и кислорода. Появляется утомляемость в ногах, чувство боли и онемения при ходьбе и беге, судороги, появляется сухость кожи, она становится более бледной, иногда даже синюшной. Нельзя игнорировать симптомы этого заболевания, потому что в крайне тяжелых случаях оно может привести к образованию язв и даже к гангрене.
Однако высокий уровень холестерина чаще всего не имеет заметных симптомов, и большинство людей узнают о проблеме только после сдачи анализа крови. Но в некоторых случаях могут появиться признаки, которые прямо указывают на высокий уровень холестерина. Например, стоит обратить внимание на ксантомы — это жировые наросты размером до 5 сантиметров, которые могут формироваться по всему телу в районе сухожилий. Вместе с ними могут появиться ксантелазмы, которые выглядят как жировые бляшки и появляются на лице в области век.
Для уменьшения рисков возникновения этих заболеваний важно поддерживать здоровый образ жизни, соблюдать сбалансированное питание, выполнять регулярные физические упражнения, поддерживать здоровый вес, отказаться от вредных привычек.
Как проверить уровень холестерина и какой показатель говорит о том, что он в норме?
Чтобы узнать уровень холестерина в организме, необходимо сделать липидограмму, или анализ липидного профиля. Это исследование, которое позволяет определить уровень липидов в крови, что поможет выявить нарушения липидного обмена. Анализ включает в себя такие показатели, как общий холестерин, холестерин ЛПНП, холестерин ЛПВП, холестерол, не связанный с липопротеинами высокой плотности, триглицериды и др.
Для анализа кровь берется из вены. Перед ее сдачей необходима подготовка. Сдавать кровь необходимо натощак, обязательно нужно исключить любые физические нагрузки перед забором крови, а также стресс. В течение 12 часов до анализа нельзя принимать пищу, можно пить лишь негазированную воду. Перед исследованием запрещено курить.
Для взрослых показатель общего холестерина должен быть не выше 5,2 ммоль/л. Однако это значение является усредненным, и в каждом отдельном случае показатель может быть другой. Расшифровка анализов и определение значений проводится исключительно лечащим врачом на основе индивидуальных факторов риска, истории заболевания и общего состояния здоровья.
Что такое холестериновые бляшки?
Холестериновыми бляшками называют образования на стенках сосуда, которые состоят из холестерина, кальция и фиброзной ткани. Они считаются главным симптомом атеросклероза — заболевания, при котором из-за накопления бляшек артерии сужаются и по ним сокращается или прекращается доставка питания и кислорода к тканям и органам.
Со временем холестериновые бляшки могут увеличиваться в размерах, все утолщая стенку сосуда и сужая просвет артерии. Это ограничивает кровоток и может приводить к ишемии тканей и органов, которые снабжаются кровью через эти артерии. Если бляшка разрывается, она может вызвать образование крупного кровяного сгустка, который еще больше будет блокировать кровоток. Это может привести к сердечному приступу или инсульту.
Холестериновые бляшки увеличиваются неравномерно, рост может прекращаться, а потом снова возобновляться. Сужение артерии начинается, когда бляшка занимает более 40% ее просвета. Чаще всего бляшки образуются в артериях сердца, головного мозга, нижних конечностей и кишечника.
Профилактика роста холестериновых бляшек включает в себя диету с низким содержанием насыщенных жиров, увеличение потребления продуктов, которые богаты полезными веществами. Также стоит повысить уровень физической активности и отказаться от вредных привычек — курения и употребления спиртных напитков. При серьезных случаях может потребоваться прием препаратов или хирургическое вмешательство.
