Бешенство — абсолютно смертельное заболевание. Появление клинических признаков указывает на то, что заболевание вошло в острую фазу и излечение невозможно: человек погибает от паралича дыхательной системы или остановки сердца.

Для предупреждения заражения бешенством следует:

• соблюдать установленные правила содержания домашних животных (собак, кошек) и ежегодно, в обязательном порядке, доставлять своих питомцев в ветеринарное учреждение по месту жительства для проведения профилактических прививок против бешенства;
• при заболевании животного либо при появлении симптомов, не исключающих бешенство (обильное слюнотечение, затруднение глотания, судороги), а также в случаях изменения поведения домашнего животного, получения им повреждений от другого животного, смерти без видимых причин обязательно обращаться к ветеринару для установления 10-дневного наблюдения за животным или выяснения причины его смерти;
• избегать контактов с животными, особенно дикими или безнадзорными;
• не приносите домой диких животных (как правило, здоровые дикие животные избегают встречи с человеком, если же такое животное появляется в населенном пункте, можно предположить, что оно больно бешенством, поэтому следует принять все меры личной предосторожности и обеспечения безопасности для себя и своих близких);
• бездомных или больных животных приносите в свой дом только после посещения ветеринарного врача и проведения им профилактической прививки против бешенства.

В случаях, когда контакта с животным, даже внешне здоровым, избежать не удалось (укусы, царапины, слюна), необходимо:

• провести первичную обработку места контакта — обильное промывание раны в течение нескольких минут (до 15 минут) водой с мылом;
• при наличии раны — после промывания с мылом обработать края раны 5% настойкой йода (повидон-йодом или любым 70% спиртосодержащим антисептиком);
• наложить стерильную повязку и немедленно обратиться в организацию здравоохранения (поликлинику, больницу). Только врач (хирург, травматолог) оценит риск возможного заражения вирусом бешенства и назначит, при надобности, курс профилактических прививок.

! Единственным эффективным средством профилактики бешенства является своевременное оказание антирабической помощи — проведение профилактических прививок с использованием антирабической вакцины и, при необходимости, введение антирабической сыворотки.

! Чем раньше после контакта с животным начата иммунизация против бешенства, тем быстрее произойдет выработка иммунитета и вероятнее благополучный исход.

! Ни в коем случае не следует отказываться от назначенного лечения и самовольно прерывать его, это может привести к трагическим последствиям.

Очень важно одновременно с обращением к врачу принять (по возможности) меры в отношении животного — его необходимо изолировать и вызвать специалиста ветеринарной службы для консультации и организации наблюдения.

За внешне здоровыми домашними животными (собаками или кошками) устанавливается ветеринарное наблюдение, срок которого составляет 10 дней с момента контакта. Наблюдение за животными не заменяет проведение антирабической вакцинации!