Самым распространенным является вирус гепатита А, и прежде всего — по причине крайне высокой заразности. Заболевание встречается по всему миру, но чаще в странах Азии и Африки, где до сих пор сохраняются не самые благоприятные санитарно-гигиенические условия. Появление вакцины против вируса гепатита А и ее широкое применение, а также улучшение санитарно-бытовых условий, приверженности соблюдению личной гигиены позволили многократно снизить заболеваемость во многих странах мира (в Беларуси в том числе).
Тем не менее, по оценкам ВОЗ, ежегодно в мире регистрируется порядка 100 миллионов новых случаев заболевания гепатитом А. В странах с низким уровнем дохода почти 90% детей переносят болезнь до достижения 10-летнего возраста.
Основным источником заражения вирусом гепатита А является инфицированный человек. Все, с чем он контактирует, оказывается обсемененным патогенными микроорганизмами. А вот путь, по которому вирус попадает в организм другого человека, называется фекально-оральным, т.е. через рот. Таким образом, подхватить инфекцию можно через немытые овощи и фрукты, употребление условно грязной воды (из неустановленных источников), через рукопожатие или тесный личный контакт с инфицированным человеком, через использование предметов обихода. Это при условии, что человек не соблюдает базовых мер личной гигиены или соблюдает их недостаточно. Именно поэтому гепатит А называют «болезнью грязных рук».
Как правило, если в семье кто-то заболевает гепатитом А, болеют и остальные члены семьи (при условии, что не болели раньше).
Больной гепатитом А может оставаться заразным для окружающих на протяжении всего периода болезни: с момента инфицирования до выздоровления. Инкубационный период вируса гепатита А (от момента заражения до появления симптомов) — от 1 до 8 недель. В это время больной уже является источником заражения для окружающих. Наиболее заразным является острый период болезни — обычно около 2 недель. Но также человек еще может передавать вирус в течение недели после того, как пойдет на поправку (после исчезновения симптомов, если они были).
В среднем, человек, болеющий гепатитом А, является разносчиком инфекции в течение 2-8 недель.
Гепатит А может протекать в желтушной форме, когда одним из ярких признаков заболевания является пожелтение кожных покровов и глазных склер. Желтушная форма гепатита чаще всего встречается у взрослых, а вот дети болеют ей довольно редко. При этом изменение цвета кожи и склер глаз происходит не сразу, а спустя какое-то время (через 1-2 недели после заражения), т.е. для ранней диагностики этот симптом не имеет особой ценности.
Чаще всего на раннем этапе больного беспокоят симптомы, схожие с кишечной инфекцией или даже банальной простудой: повышение температуры тела, насморк, кашель, ломота в теле, тошнота или рвота, боль в правом подреберье, диарея, слабость и т.д.
Не игнорирование симптомов и своевременное обращение к врачу способствуют ранней диагностике. Для установления точного диагноза гепатита А существуют специфические лабораторные тесты.
Стоит сказать, что нередко инфекция протекает бессимптомно или ее проявления не доставляют человеку особого дискомфорта и не сказываются на качестве жизни.
В отличие от других вирусных поражений печени гепатит А не переходит в хроническую форму. После перенесенного заболевания почти у всех переболевших вырабатывается пожизненный иммунитет к вирусу. В 98% случаев заболевание не требует специфического противовирусного лечения и проходит без активного медицинского вмешательства: достаточно постельного режима и обильного питья. В этом смысле гепатит А действительно можно назвать относительно безопасной инфекцией.
Тем не менее в отдельных случаях заболевание может развиваться молниеносно, приводить к печеночной коме и даже гибели человека, поэтому требует незамедлительной госпитализации и внутривенном введении лекарственных препаратов.
Вирус гепатита А очень устойчив во внешней среде и может длительное время сохраняться на поверхностях. Он не боится низких температур и спокойно выживает в бытовых морозильных камерах. Выдерживает температуру нагрева до 58°С. Устойчив к обработке кислотами и щелочами.
Во избежание заражения вирусом гепатита А достаточно:
- соблюдать правила личной гигиены, мыть руки с мылом после туалета, возвращения с улицы или после поездки в общественном транспорте, перед едой;
- перед употреблением в пищу сырых овощей и фруктов тщательно мыть их под проточной водой, еще лучше — обдать кипятком. Это же правило следует соблюдать перед закладкой овощей и фруктов в холодильник или морозильную камеру;
- пить чистую воду из установленных источников и гарантированного качества. Как вариант — кипятить воду перед употреблением;
- перед употреблением замачивать орехи и сухофрукты в холодной воде, затем тщательно промыть под проточной водой.
Идеальным решением профилактики заражения вирусом гепатита А является вакцинация, доступная в поликлинике по месту жительства.
