История белой трости, как символа слепоты, берет начало в 1921 году. В британском городе Бристоле (Bristol) жил молодой профессиональный фотограф Джеймс Биггс (James Biggs), который после несчастного случая потерял зрение. Надо было начинать новую жизнь, и он стал учиться самостоятельно ходить по городу при помощи трости. Но вскоре он понял, что на его черную трость не реагируют ни прохожие, ни водители. Тогда он покрасил трость в белый цвет. И она стала заметна. Это новшество постепенно подхватили все незрячие не только Англии, но и всей Европы, а затем и многих других стран.

Вообще трость — это не только символ незрячих людей, это их инструмент, их «глаза». Ведь звук от удара тростью о тротуар или мостовую позволяет незрячему услышать окружающее пространство и ощутить «высокие» препятствия (например, дома, деревья, столбы, припаркованные машины), скольжение трости по поверхности дороги — определить наличие «низких» (бордюров, ступенек, люков, ям).

Главная цель Дня Белой трости — еще раз привлечь внимание общественности к проблемам незрячих людей, которые, порой, подолгу оставаясь незамеченными, живут рядом с нами и не видят всех красок окружающего мира, чтобы понять и принять друг друга такими, какие все мы есть: со всеми достоинствами, отрицательными и положительными сторонами характера, сложностями и спецификой.

ПРОСТЫЕ СОВЕТЫ ДЛЯ ОКАЗАНИЯ ЭФФЕКТИВНОЙ, КОРРЕКТНОЙ ПОМОЩИ ТОМУ, КТО В НЕЙ НУЖДАЕТСЯ:
— встретив слепого, не проявляйте излишнего любопытства. При разговоре не старайтесь говорить громко, разговаривайте как обычно;
— если вы заметили, что незрячий сбился с маршрута, подойдите и помогите вернуться на нужный путь;
— передвигаясь со слепым, не делайте рывков, резких движений, поворотов, идите плавно. Не берите слепого под руку, ему удобнее двигаться, взяв вас чуть выше локтя;
— о встречающихся препятствиях — ступеньках, уступах, спусках — незрячего лучше предупреждать;
— при подъёме или спуске по лестнице сопровождающий должен опережать слепого на ступеньку;
— при входе в помещение или выходе из него сопровождающий открывает дверь, а незрячий свободной рукой ее закрывает, не теряя при этом контакта с сопровождающим;
— оказывая слепому помощь при посадке в автотранспорт, достаточно довести его до двери и указать на поручень, положив на него руку слепого;
— при выходе из транспорта покажите слепому поручень и предоставьте действовать самому;
— уступите место слепому в транспорте, так как при резком торможении или толчке слепой не всегда может найти точку опоры. Положите руку слепого на спинку сиденья, и он сразу сядет без затруднений.