Игромания (лудомания, гэмблинг-зависимость) — это зависимость от азартных, в том числе от компьютерных игр, когда человек утрачивает интерес ко всему, что не связано с игрой. Игра становится центральным звеном его жизни, самым желанным «эмоциональным наркотиком». Игроманией страдают люди разных возрастов (дети, подростки и вполне зрелые люди) и разного социального статуса.

Стадии развития игровой зависимости

На первой, начальной стадии, человек играет периодически, ставки не повышает, мечтает о выигрышах и часто выигрывает, иногда выигрыши довольно крупные. В этот период при желании человек может еще сам отказаться от игры.

На второй стадии человек часто уходит с работы, чтобы было больше времени на игру. Возрастает азарт, появляются определенные суеверия и ритуалы, связанные с игрой. Все полученные от игры средства снова возвращаются в игру. Игра «затягивает» настолько, что отказаться от  нее самостоятельно очень сложно.

На третьей стадии игра становится центром всей жизни. Человек во время игры испытывает сильное психическое возбуждение. При ограничениях и запретах человек проявляет гнев, раздражение, ярость. Ставки постоянно растут, но цель игры теперь не выигрыш или ликвидация долга, а сам процесс, а деньги воспринимаются лишь как символ игры. На этой стадии репутация человека, как правило, безнадежно испорчена, «трещат по всем швам» отношения с друзьями, родными. Человек часто ощущает раскаяние, но старается оправдать себя, перекладывая вину на других. Самостоятельно справиться с зависимостью он уже не может.

На четвертой стадии периоды воздержания от игры очень малы и то лишь принудительно. Даже в свободное от игры время зависимый человек погружен в игровые фантазии, поиск денег. Он начинает обманывать близких людей, чтобы вынести деньги или ценные вещи из дома, занимает наличные, чтобы расплатиться с долгами и оплатить проигрыши. Ради своего увлечения готов пойти даже на преступление. Человек ощущает безысходность, думает о самоубийстве и даже предпринимает попытки. На этой стадии возможны проблемы с правоохранительными органами, пристрастие к алкоголю, эмоциональное крушение и симптомы безумия. Без помощи специалиста (врача-психотерапевта, психолога) справиться с зависимостью уже невозможно.

Чтобы лечение было успешным и человек смог вернуться к полноценной жизни, полной счастья, удовольствия и любви, но без игр, необходимо одно важное условие: больной игроманией должен сам понимать, что он зависим, и принять это.